Una acción es un trozo de una empresa. Si la empresa va bien, tu trozo vale más y puede repartirte parte del beneficio; si va mal, vale menos, y si quiebra puede valer cero. A diferencia de un depósito o un bono, nadie te promete nada: eres dueño, no acreedor. Por eso la bolsa ha rentado más a largo plazo que la renta fija, y por eso mismo una sola acción puede arruinarte.
Qué es
Al comprar una acción te haces socio, aunque sea de una parte minúscula, de una empresa. Las acciones de las empresas cotizadas se compran y se venden en una bolsa a un precio que cambia a diario. Si la empresa desaparece, los dueños son los últimos en cobrar, después de los acreedores.
Cómo ganas dinero
De dos maneras:
- Dividendos. Una parte del beneficio que la empresa reparte entre los accionistas. No todas los reparten, y pueden recortarlos o suprimirlos.
- Subida del precio. Compras a un precio y vendes más caro. Es una ganancia solo si vendes; mientras no vendes, es una ganancia sobre el papel.
Un ejemplo con estas hipótesis: compras una acción por 20 €. Durante un año cobra 1 € de dividendo y el precio sube a 22 €. Ganas 1 € por dividendo más 2 € por precio, 3 € en total, un 15 % (cálculo propio: 3 / 20). Al año siguiente el precio puede bajar a 15 € sin que hayas hecho nada distinto.
Riesgo
El riesgo de una acción tiene dos capas.
El vaivén del mercado. Los precios suben y bajan cada día, y hay años de caídas fuertes. Lo vimos con datos históricos en riesgo y volatilidad.
El riesgo de una sola empresa. Una empresa puede equivocarse, endeudarse, quedarse sin negocio o ser intervenida. Un ejemplo real: el 7 de junio de 2017, el Mecanismo Único de Resolución y el FROB resolvieron Banco Popular; el capital social se redujo a cero, lo que extinguió todas las acciones del banco cotizadas en bolsa, y todos sus accionistas perdieron totalmente su inversión (comunicado de la CNMV, 7 de junio de 2017). Esto muestra que el riesgo de una sola empresa es real: quien tenía una parte grande de su dinero en esas acciones lo perdió casi todo.
Por qué una acción no es diversificar
Diversificar es repartir tu dinero entre muchas cosas para que el fallo de una no te hunda (más en el concepto de diversificación). Con una acción, o con tres, tu resultado depende de muy pocas empresas, y cualquiera puede ir a cero. Con 2.000 € puedes comprar acciones de unas pocas empresas, pero no tendrías una cartera repartida; una forma de repartirlo con poco dinero es un fondo, que explica fondos de inversión.
Liquidez
Las acciones cotizadas se venden en segundos durante el horario de mercado, al precio que haya. El problema no es venderlas, sino venderlas bien: en una caída fuerte, vender es fácil y suele ser mala idea. Ver liquidez.
Costes
Depende del broker o banco: normalmente una comisión por operación de compra y de venta, y a veces una comisión de custodia. Esas cifras cambian y varían mucho: consulta la tarifa de la entidad que uses. Si compras acciones de empresas extranjeras, puede haber además un coste de cambio de divisa. Estas comisiones pesan más cuanto menos compras: con 2.000 € una comisión fija de unos euros ya es un porcentaje visible (ver comisiones).
Impuestos, en una línea
Los dividendos son rendimiento del capital mobiliario (Ley 35/2006 del IRPF, art. 25) y la ganancia al vender es ganancia patrimonial; ambos van a la base del ahorro, con tipos del 19 % al 30 % según el tramo (arts. 66 y 76 de la misma ley, el País Vasco y Navarra tienen régimen foral).
Para qué sirve
Sirve para participar del crecimiento de las empresas a largo plazo, con la condición de aguantar caídas y de no poner todo en una. Elegir una acción concreta es una apuesta con mucho más riesgo que el mercado en su conjunto. Si lo que quieres es la parte buena de la bolsa sin apostar por una empresa, tienes los fondos indexados.